Spagna e America Latina: una fratellanza storica che ha nutrito il flamenco

La storia del cajón è abbastanza conosciuta. Oggi è uno degli strumenti più iconici del flamenco: quando si pensa al flamenco, si pensa al ritmo (compás), alle percussioni, e oltre alle palmas, si immagina qualcuno che suona questo strumento. Ma non è sempre stato così: il cajón è arrivato da poco, precisamente negli anni Settanta, quando Paco de Lucía e il percussionista del suo sestetto, il brasiliano Rubem Dantas, videro un cajón peruviano a casa dell’ambasciatore spagnolo a Lima. A suonarlo era Caitro Soto, che accompagnava la cantante peruviana Chabuca Granda.

Con grande intuito, Rubem Dantas capì che quello era lo strumento mancante nelle percussioni del flamenco. Paco fu d’accordo. “Ovunque ci siano almeno tre persone che fanno flamenco, il cajón è presente. È perfetto per questa musica perché il suo suono ricorda quello del taconeo del bailaor, delle nocche che battono il compás su un tavolo, o dei colpi sulla cassa della chitarra. E inoltre non ha una tonalità fissa come i tamburi con pelle. È stata una scoperta e una conquista di cui sono molto orgoglioso”, disse Paco de Lucía, come riportato da José Manuel Gamboa nel suo libro Una historia del flamenco.

Il gruppo Son de la Frontera ha introdotto un altro strumento latinoamericano nel flamenco: il tres cubano. Anche se non ha raggiunto la diffusione del cajón, questa particolare chitarra con tre coppie di corde è parte integrante delle composizioni del gruppo, nato tra i musicisti che accompagnavano la cantante Martirio. Secondo il sito deflamenco.com, l’obiettivo del gruppo è fondere il suono fraterno del tres cubano con il tocco flamenco di Morón, in particolare quello del grande chitarrista Diego del Gastor.

Flamenco dall’altra parte dell’oceano

Già prima di loro, molti artisti si sono esibiti nei teatri dell’America Latina, costruendo lì parte della propria carriera. Tra questi, la bailaora barcellonese Carmen Amaya — a cui rendiamo omaggio al Tablao de Carmen — arrivò in Argentina nel 1936 e debuttò al Teatro Maravillas. Si esibì anche a Rosario e Córdoba, attraversò l’Uruguay e, prima di arrivare a New York, fece una lunga tappa in Brasile, conquistando il pubblico di Rio de Janeiro.

Più recentemente, artisti come la bailaora Sara Baras, il bailaor Farruquito o i chitarristi Vicente Amigo e Tomatito hanno realizzato tournée di grande successo in America Latina. Anche Paco de Lucía trascorse gli ultimi anni della sua vita a Xpu Ha, vicino a Playa del Carmen, nella zona caraibica del Messico.

Oggi, molte città dell’America del Sud — come Bogotá, Medellín, Montevideo o Querétaro — ospitano i propri festival flamenco. In molte altre, esistono scuole di flamenco, soprattutto dedicate alla danza, che mantengono viva la tradizione.

Alle radici del compás flamenco

L’influenza latinoamericana sul flamenco risale a tempi molto antichi: è presente nel compás, la struttura ritmica di molti dei palos fondamentali dell’arte jonda. Come spiega il flamencologo Faustino Núñez sul sito Flamencópolis, il compás binario (che ritroviamo in palos profondi come i tangos, la rumba, il garrotín o la farruca) discende dal tango americano, arrivato a Cadice da Cuba all’inizio del XIX secolo. Il compás di dodici tempi, invece, una delle strutture ritmiche più complesse e caratteristiche del flamenco, è presente in stili provenienti dall’America Latina come le peteneras e le guajiras. Il flamenco lo ha poi adottato in palos iconici come le bulerías, le soleás, le alegrías o le seguiriyas.

Cantes de ida y vuelta: i canti di andata e ritorno

Così vengono chiamati i canti caraibici che i flamencos portarono in Spagna dopo aver viaggiato in America Latina, oppure quelli giunti nella Penisola Ibérica attraverso un costante scambio culturale tra le due sponde dell’oceano. Secondo José Manuel Gamboa, nel suo libro Una historia del flamenco, il momento chiave fu l’Esposizione Ispano-Americana di Siviglia del 1929-30, in cui i flamencos si riconnettono con la cultura sudamericana. Ecco i principali cantes di ida y vuelta:

• Guajira: Proviene dal punto guajiro di Cuba, un canto dei campesinos bianchi o degli spagnoli sull’isola. Le prime guajiras avevano contenuti politici e sociali, ma in seguito hanno esaltato immagini esotiche: «Mi piace passeggiare per L’Avana / al mattino dopo il caffè / con il sigaro acceso». I primi a cantarle furono Silverio Franconetti, Antonio Chacón, Curro Dulce. Tra gli interpreti più recenti ricordiamo Enrique Morente e Niño Medina. Nella danza, la guajira è arricchita da accessori come il ventaglio. Il suo compás alterna 6/8 e 3/4 e, secondo Gamboa, avrebbe influenzato anche palos fondamentali come soleá, seguiriya e bulería.
  
• Milonga: Uno dei più grandi successi del flamenco del XX secolo. La versione più celebre è Milonga de Juan Simón, cantata da Manuel Escacena e poi ripresa da molti altri. Fu portata in Spagna da Pepa de Oro dopo un viaggio in Argentina e Uruguay. Tra gli interpreti: Pepe Marchena, La Niña de la Puebla, Juanito Valderrama. In chitarra, Canto a una lágrima di Manolo Sanlúcar è un punto di riferimento.
  
• Vidalita: Spesso confusa con la milonga, ne condivide l’atmosfera malinconica. Il termine deriva da “mi vida”. Fu incisa da Escacena nel 1928 (En mi triste rancho) e poi reinterpretata da Valderrama e Marchena.
  
• Petenera: Secondo Demófilo (studioso e padre dei poeti Machado), divenne popolare a Siviglia nel 1879. L’origine è incerta: alcuni parlano di influenze andaluse (una donna di nome Dolores, di Paterna de Rivera), altri vedono legami con canzoni del Perù, del Messico o con il canto sefardita. La prima registrazione fu di Rafael Romero “El Gallina”, seguita da Pepe Marchena. Una leggenda dice che porti sfortuna, ma nuove generazioni come María Terremoto hanno superato questa superstizione e la interpretano con forza.
  
• Habanera: Tango lento cubano, integrato nel repertorio flamenco. Esempio famoso: Canto a Cuba de La Niña de la Puebla.
  
• Colombiana: Curiosamente, non proviene dalla Colombia. Fu creata da Pepe Marchena, che la cantò nel 1930 e la incise nel 1931 come Mi colombiana. Secondo lui, si ispirava a melodie popolari messicane. Il sito Flamencópolis ipotizza persino un’influenza basca (zortziko). Oggi, la colombiana è un cante aperto, talvolta privo di una metrica rigida. Versioni celebri: Monasterio de sal di Paco de Lucía, Tiro tire di Enrique Morente e Manolo Sanlúcar.

Infine, è importante ricordare che i tangos flamencos, tra i più eseguiti e ballati, sono probabilmente di origine cubana (secondo Gamboa). Da questo stile sono derivati altri palos come la rumba, i tanguillos, i tientos, la mariana, la farruca e il garrotín.

Artisti latinoamericani del flamenco in Spagna

Lo scambio culturale tra l’America Latina e la Spagna è sempre stato reciproco. Così come molti artisti spagnoli hanno fatto carriera in America Latina, numerosi artisti latinoamericani arrivano in Spagna con il desiderio di crescere nel flamenco. Barcellona è una delle mete principali, come dimostra la bailaora messicana Karen Lugo. Oppure Soleá Gollás, artista messicano-andalusa, cantante e ballerina, presenza abituale al Tablao de Carmen, sempre in viaggio tra i due continenti. Dal Messico provengono anche Karime e Tati Amaya, celebre bailaora e chitarrista, figli di Mercedes Amaya, nipote di Carmen, ramo della famiglia che ha messo radici in America.

Tra le interpreti regolari del Tablao de Carmen ci sono anche Betiana Barros, arrivata dall’Argentina nove anni fa, e la bailaora venezuelana Mariana Martínez. Ogni sera, sul palco del Tablao de Carmen, artisti spagnoli e latinoamericani offrono al pubblico un flamenco autentico, ricco di influenze, profondo e vibrante.