“Non mi sembra di gestire un’attività; per me è una casa”
Mimo Agüero è la direttrice e l’anima del Tablao de Carmen dal 2015. Ma il suo ruolo va ben oltre ciò che implica la parola “direttrice”: si occupa della programmazione artistica (prestando attenzione persino a quale palo ogni ballerino interpreta durante ogni spettacolo), accoglie gli ospiti, dispone i garofani sui tavoli ogni sera, pubblica storie e post su Instagram, gestisce le relazioni commerciali e supervisiona i conti. Si occupa anche del suono e dell’illuminazione, cura l’arredamento e tiene sempre presente lo spirito che sua madre, Sunchy Echegaray, voleva imprimere al tablao quando lo ha co-fondato con i suoi soci nel 1988.
In questa intervista, Mimo condivide la sua visione dell’attività e il suo amore per il flamenco. Racconta anche i suoi primi passi al Tablao de Carmen, dove ha lavorato nella comunicazione e nella pubblicità tra i 20 e i 27 anni, durante l’era olimpica di Barcellona. È tornata al tablao a 47 anni, dopo aver vissuto all’estero per 20 anni, periodo durante il quale non ha mai perso la sua passione né il suo amore per questo luogo magico nel Poble Espanyol. “Una volta, poco dopo essermi trasferita a Chicago nel 1995, ho ricevuto una chiamata dal tablao, e ho sentito i suoni del tablao in sottofondo. Mi si è spezzato il cuore e ho iniziato a piangere. Lasciare la Spagna significava abbandonare qualcosa che amavo di più al mondo”, ricorda.
Come sei arrivata al Tablao de Carmen?
È stato più il tablao a venire da me. Mia madre [Sunchy Echegaray, grande appassionata di flamenco e amica di Carmen Amaya] è diventata socia, lo ha progettato e mi ha invitata alla sua inaugurazione nel 1988. Mi è piaciuto moltissimo. Mia madre ha suggerito che io e mia sorella prendessimo dei ruoli lì. Avevo 20 anni e studiavo Scienze dell’Informazione. Mi occupavo di portare informazioni sul tablao agli hotel e agli uffici del turismo, facevo da responsabile delle pubbliche relazioni, invitavo celebrità come la cantante Martirio a visitare, e organizzavo eventi per promuovere il tablao.
A quell’epoca, il tablao aveva artisti come Chicuelo e Julián el Califa alla chitarra, Chiqui de la Línea al canto, e le tre sorelle Carmona alla danza. Insieme a Faraón, il direttore artistico, imparavo il mestiere. Portavamo artisti da fuori Barcellona, come Sara Baras, Luis de Luis, Angelita Vargas, Eva Yerbabuena, e Joaquín Grilo, che si esibivano alla fine degli spettacoli.
Quello che amavo di più erano gli artisti. Passavo del tempo con loro, visitavo i loro quartieri, mangiavo a casa loro e mi immergevo in un mondo che mi affascinava tanto quanto loro. Invece di andare nei locali abituali con i miei amici, andavo agli after-party con i flamencos.
La passione per il flamenco ti è venuta da tuo padre?
Mi è venuta “da due lati”: da mio padre e da mia madre. Mio padre [Juan Antonio Agüero, chitarrista professionista di flamenco e vedovo di Carmen Amaya] suonava la chitarra tutto il santo giorno. È vero che il suono dell’accordatura di una chitarra flamenca lo porto nell’anima, è il suono che mi piace di più ascoltare. Mio padre aveva una Santos Hernández del 1930, con un vecchio sistema di piroli che si scordava continuamente mentre si suonava. Doveva essere accordata in continuazione.
Quello che non avevo mai vissuto, però, era l’atmosfera flamenca: le palmas, il canto, una chitarra che suona per qualcuno che balla… Questo non l’ho visto fino all’inaugurazione del Tablao de Carmen. Mio padre non ci diceva mai: “Ascoltate questo, ascoltate quest’altro”. Durante la mia infanzia, non insisteva mai troppo sui temi legati al flamenco, né parlava della sua vita passata con Carmen Amaya.
Mia madre, invece, amava molto il flamenco. Da bambina aveva imparato a ballare flamenco con la bailaora Concha Borrull e, da giovane, ha sempre apprezzato il flamenco di Barcellona. Frequentava i tablao e i bar flamencos di Barcellona e della Costa Brava. Inoltre, era amica di Carmen e di suo marito a Bagur. Ricordo che la prima volta che assistetti a un’esibizione di flamenco dal vivo fu grazie a mia madre. Una notte entrò nella nostra stanza mentre dormivamo, svegliò me, mia sorella e un’amica che era ospite da noi, e ci portò al bar El Universal perché cantava La Niña de la Puebla. Mi piacque tantissimo. Cantava con gli occhiali, e qualcuno la accompagnava con le palmas mentre un altro suonava la chitarra. Fu la cosa più flamenca che vidi prima del tablao. E fu mia madre che, creando il Tablao de Carmen, mi invitò ad entrare nel mondo del flamenco dalla porta principale.
Il flamenco mi piacque fin dal primo momento. E già dai miei 20 anni, quando iniziai a lavorare al tablao, la mia passione crebbe sempre di più. Cominciai a viaggiare a Madrid per vedere spettacoli di flamenco, trascorrere del tempo con mio padre e parlare con i critici che, all’epoca, scrivevano sul flamenco. Passavo ore a chiedere cose a mio padre. Mi portava all’Amor de Dios [scuola di danza flamenca a Madrid] e mi presentava i suoi amici flamencos: Diego Amaya, nipote diretto di Carmen; Manolete; Faíco; i Pelaos; Isidro el Mono; el Indio Gitano; Rosario Ortiz la Morita, che è come una figlia per lui e Carmen, ed è oggi una mia grande amica.
Frequentavo il Casa Patas con tutti i flamencos di Madrid, assistevo agli spettacoli e poi li seguivo al bar Candela. Di notte, mio padre mi seguiva, si informava su dove mi trovavo, veniva, vedeva con chi ero e poi se ne andava. Dovevo restare con Isidro Muñoz, un esperto di flamenco che intingeva churros nel whisky.
Qual è la cosa più bella che tuo padre ti ha raccontato su Carmen Amaya?
Mi ha detto che una delle cose che lo affascinava di Carmen erano le sue origini e il suo mondo, e che si sentiva a casa in quel mondo. Provenendo da una famiglia conservatrice, mio padre aveva preso la chitarra flamenco, si era chiuso un giorno in bagno a 16 anni per esercitarsi guardandosi allo specchio. La sua devozione per il flamenco lo ha portato a Carmen.
Un giorno le disse: “Scommetto che non ti sposi con me”, e lei rispose: “Scommetto di sì”. E così è stato—entrambi erano sicuri di sé, appassionati di flamenco, e indifferenti alle opinioni degli altri.
Tornando al tuo ruolo di direttrice del Tablao de Carmen, qual è stata la cosa più difficile quando hai assunto la direzione nel 2015?
Quando sono arrivata, ho dovuto fare qualcosa che non avevo mai fatto prima: gestire un’azienda. Ricordo la prima volta che mi sono seduta a guardare i fogli con gli stipendi, quello che le persone ricevevano e quello che costava all’azienda. Li ho riguardati pensando… non può essere vero. Non avevo mai visto una busta paga. Sono rimasta scioccata dall’IVA, dalla Sicurezza Sociale… Nessuno mi spiegava nulla e, inoltre, non mi piaceva quel tema. Ma, poco a poco, ho iniziato a capire. Ad esempio, il sito web: all’inizio non vendevamo attraverso il sito. E per quanto riguarda l’aspetto artistico, nemmeno a parlarne. Il primo manager con cui ho lavorato nella fase iniziale del 2015 mi disse che dovevamo ridurre la compagnia a 5 artisti. Per me era un sacrilegio. Mi faceva male pensare di dover cambiare la struttura artistica che era sempre esistita in questo Tablao, il Tablao de Carmen. E siamo andati avanti con 8 artisti.
Il tablao era più simile a un ristorante in passato, e ora abbiamo tre opzioni di menu: uno con tapas spagnole tipiche, un altro un po’ più raffinato con merluzzo, filetto e prosciutto iberico, e il menu Estrella, un po’ più VIP, sia nei piatti che nel servizio. Ho voluto strutturarlo in questo modo perché credo che consenta di soddisfare tutti i gusti e tutti i budget. Nel corso degli anni, ci siamo anche adattati a tutti i tipi di clienti: ora per ogni menu offriamo opzioni vegetariane, vegane, senza glutine, senza lattosio e halal.
Mi sono anche trovata di fronte a situazioni lavorative difficili, in cui, in alcune occasioni, è stato necessario licenziare persone. Gestire le risorse umane è stata la cosa più difficile per me all’inizio, e ad oggi la trovo ancora la più delicata e impegnativa. Le relazioni umane continuano a essere l’aspetto più importante, più complicato e più rilevante di qualsiasi iniziativa o azienda. Mi piace molto e mi entusiasma essere alla guida del Tablao de Carmen, e cerco di condividere il mio entusiasmo e il mio rispetto per questa istituzione con il team che ne fa parte.
Aneddoti divertenti con i clienti?
Un cliente mi ha chiamata all’inizio dello spettacolo e mi ha chiesto: “Che cos’è questo?” Un altro ha detto: “Questo non mi sembra un’azienda, per me è come una casa”. L’ho detto a mia madre, e lei ha risposto: “È esattamente quello che volevo, che sembrasse le case in cui sono cresciuta”.
Aneddoti con gli artisti?
Racconto spesso quella di un viaggio in macchina con Diego Amaya (nipote e palmero di Carmen Amaya), mio padre, un’amica inglese e io. Ascoltavo il mio radioregistratore e mio padre suonava la chitarra, e ho detto a Diego: “Per favore, batti le mani”. E in modo molto deciso, mi rispose: “Ogni mio battito di mano vale denaro”. E aveva ragione.
Un’altra volta, al tablao, una notte memorabile fu quella in cui Juan Ramírez, un leggendario ballerino di Alicante e il mio idolo, venne a vedere uno spettacolo. La sua maestria nelle percussioni dei piedi è impareggiabile. Vederlo al Tablao de Carmen è stato indimenticabile. Più tardi, è tornato per esibirsi qui.
Un palo flamenco che ami
Seguiriya.
Una strofa che ti piace
Molte, specialmente quelle cantate da Mariano Santiago (che le fraseggia e le vocalizza molto chiaramente): le strofe per il taranto, ad esempio, come “las vueltas que el mundo da, tío Rufino…”. Una che canta sempre Mariano per alegrías, che parla di Carmen che dorme e si sveglia. Oppure “Póngase usté a trecho / que lo mando yo como si fuera el mismo gobernador”, o “Señor que vas a caballo / y no das ni los buenos días / si el caballo cojeara / otro gallo cantaría”.
Cosa rende il Tablao de Carmen diverso dagli altri luoghi di flamenco a Barcellona?
Il tablao incarna l’amore e il rispetto che io e mia madre abbiamo per il flamenco. Non è un’attività tipica; è uno spazio autentico che onora la sua storia e il suo legame con Carmen Amaya. La posizione—nel Poble Espanyol, dove Carmen stessa si esibì—gli conferisce un fascino unico. La semplicità, l’essenza tradizionale e l’assenza di pretese lo rendono senza tempo.
Il carattere del tablao si è evoluto naturalmente, plasmato dalle persone, dal flamenco e dalla sua atmosfera. Non si tratta di essere migliori o peggiori di altri luoghi; si tratta di essere autentici. I visitatori spesso scattano foto non appena entrano, catturati dalla sua bellezza. La visione di mia madre, di creare uno spazio flamenco classico ma vibrante, ha avuto successo, e il Tablao de Carmen continua a incantare chiunque vi metta piede.
Ha un’anima che non deve essere migliore o peggiore di altre, ma che è impossibile da replicare.
Esatto. Ha sviluppato una patina e una personalità proprie nel tempo. Credo anche che un luogo dove si può vedere il flamenco mentre si mangia e si beve offra un ulteriore livello di piacere che altri luoghi potrebbero non avere. Una volta, qualcuno chiese a mia madre cosa rendesse il flamenco migliore o peggiore, e lei rispose che dipendeva da quanto vino si era bevuto. Senza sminuire la serietà del flamenco, qui gli artisti si esibiscono con il rigore dell’arte, ma si può anche trovare la freschezza del flamenco.
Inoltre, il locale è splendido; le persone iniziano a scattare foto appena entrano. Penso che mia madre, essendo sia classica che sensibile, comprendendo e amando il flamenco, abbia creato uno spazio veramente flamenco. Non passa di moda e non ha pretese. Tutto ha senso: la Calle de Arcos nel Poble Espanyol, il Patio de Carmen dove lei ha ballato… l’equazione si adatta, e funziona.
