Depuis leur apparition au début du XXe siècle jusqu’à aujourd’hui, les tablaos ont toujours été, en Espagne, des sanctuaires pour les artistes et les amateurs de flamenco, des lieux préservant l’essence de cet art à la fois énigmatique et passionné. Ils tirent leur nom des planches de bois constituant la scène sur laquelle on danse, chante et joue, et sont caractérisés par une mise en avant de la danse.

Les tablaos les plus emblématiques se concentrent principalement dans trois villes : Barcelone, Madrid et Séville. À Barcelone, outre le Tablao de Carmen, ouvert en 1988 en hommage à la danseuse Carmen Amaya, le Tablao Cordobés. , établi en 1970 sur Las Ramblas par le couple d’artistes Luis Adame et Irene Alba, est rapidement devenu un lieu de pèlerinage pour des légendes du flamenco telles que Camarón, Farruco, et Pansequito. Non loin, sur la Plaza Real, se trouve le Tablao Los Tarantos, le plus ancien de la ville, offrant chaque semaine des spectacles du meilleur flamenco local et national.

Madrid et Séville, capitales du flamenco

À Séville, berceau du flamenco avec Cadix, le Tablao Los Gallos a été fondé en 1966 dans le quartier de Santa Cruz. Durant ses premières années, il a accueilli des voix légendaires telles que La Paquera de Jerez et Antonio Mairena. À proximité, le tablao El Arenal, décrit par le New York Times en 1995 comme le lieu le plus authentiquement flamenco d’Espagne, se situe entre la Giralda, la Plaza de Toros La Maestranza et la Torre del Oro.

Madrid héberge aussi un grand nombre de tablaos, dont El Corral de la Morería, unique au monde à détenir une étoile Michelin et élu Meilleur Tablao du Monde par les musées du Prado, Thyssen et Reina Sofía. Ouvert en 1956, il figure parmi les plus anciens, aux côtés de lieux comme Torres Bermejas et Tablao 1911 (anciennement Villa Rosa), qui coexistent avec des établissements plus récents comme le Tablao de la Villa et le Flamenco de Leones, ouverts en 2022.

Espaces sacrés pour les artistes

En 2020, en raison des difficultés liées à la pandémie, 16 tablaos de toute l’Espagne se sont regroupés pour fonder l’Asociación Nacional de Tablaos Flamencos de España (ANTFES), la première de l’histoire. Les premiers objectifs de l’association étaient liés aux obstacles engendrés par la fermeture des salles par le covid-19. Peu après sa création, la chanteuse Rosalía, formée au chant à l’ESMUC et au Taller de Músics de Barcelone, ainsi que dans les cercles flamenco de la ville, a réalisé une vidéo pour le compte de ANTFES en apportant son soutien à l’association, ce qui a renforcé sa visibilité et répercussion de son message: « Tous les tablaos d’Espagne sont des temples pour les artistes flamenco, ce sont des espaces sacrés qui aident à maintenir cette musique en vie, d’ici je veux leur envoyer tout mon soutien », a-t-elle déclaré sur son compte Instagram.

Tablao : synonyme de flamenco

Rosalía, avant son ascension fulgurante vers la célébrité, s’est produite dans plusieurs tablaos historiques d’Espagne, tels que le Tablao de Carmen et la Casa Patas. Lors de l’émission « Caminos del flamenco » diffusée par TVE, elle a confié à Miguel Poveda que son concert en 2016 à la Casa Patas représentait le moment de sa carrière où elle s’était sentie le plus en harmonie avec elle-même. « Au début, j’étais tellement intimidée à l’idée de chanter dans un tel lieu, que j’ai décidé de mettre de côté mon anxiété. Et soudain, j’ai tout oublié et j’ai simplement ressenti », a-t-elle expliqué. Bien que la Casa Patas, un lieu emblématique, ait fermé ses portes en 2020, les tablaos sont loin d’être en déclin. Au contraire, ils sont en pleine expansion. En avril 2024, un nouveau tablao a été inauguré par le Tablao Cordobés sur la même Rambla : le Tablao El Duende.

L’association a également lancé un appel au Ministère de la Culture pour intégrer le flamenco dans les programmes scolaires et pour que les tablaos, piliers du chant, de la guitare et de la danse et éléments fondamentaux de la musique espagnole, soient reconnus comme « Biens immatériels d’intérêt général pour notre pays ». Car, comme le proclame le slogan de l’ANTFES, peu de mots sont aussi intrinsèquement liés au flamenco que « tablao ».