Les polvorones : le roi des douceurs de Noël

Noël est arrivé au Tablao de Carmen. Les lumières, les retrouvailles et les cadeaux envahissent les foyers, et il ne pouvait en être autrement dans cette maison qu’est notre tablao. Le 13 décembre dernier a marqué la première des rencontres les plus flamencas et andalouses de cette période : les zambombas, qui viennent s’ajouter aux deux représentations quotidiennes proposées chaque après-midi sur scène. Les festivités ont commencé avec la fête de l’école du bailaor Costi el Chato, puis se sont poursuivies le dimanche 14 à midi avec la zambomba de l’école Niubó Dansa, dirigée par la bailaora Isabel Ruiz de Villa. Le samedi 20 décembre, les célébrations ont continué avec l’École La Tani. Chaque mois de décembre, ces rendez-vous emplissent le tablao de joie et d’esprit de Noël, permettant d’arriver à la veille de Noël après avoir déjà chanté plusieurs villancicos.

S’associer aux traditions de Noël fait partie de l’ADN du lieu, et un incontournable ne pouvait manquer durant ces semaines : les polvorones, douceur espagnole par excellence. Dès le début du mois de décembre, servis avec le dessert, des polvorones, mantecados et roscos de vino sont proposés aux clients, en accord avec les célébrations qui rythment l’Espagne entre la veille de Noël et l’Épiphanie. Les polvorones partagent d’ailleurs un point commun avec le flamenco : leurs origines andalouses.

Ils ont commencé à être élaborés à la fin du XVIIIᵉ siècle à Antequera (Málaga) et à Estepa (Séville), où l’on a commencé à cuire une pâte à base de farine grillée, de saindoux, de sucre et d’amandes. Leur véritable essor est survenu lorsque les religieuses ont commencé à les fabriquer et à les vendre. La recette s’est ensuite perfectionnée dans de petits ateliers artisanaux, qui ont pu les commercialiser dans toute l’Espagne grâce à l’arrivée du chemin de fer. Leur nom provient de leur texture, car ils se réduisent en poudre lorsqu’on les croque. D’où la tradition de les presser légèrement avant d’ouvrir l’emballage, afin de les rendre plus compacts.

Les tables espagnoles se remplissent de douceurs

Lorsqu’il est question de douceurs de Noël, l’Espagne offre une grande diversité, et le turrón est un autre incontournable. Originaire de la Communauté valencienne, il serait apparu à l’époque d’Al-Andalus, entre les Vᵉ et VIᵉ siècles. Les variétés les plus connues sont le turrón tendre de Jijona (province d’Alicante), le turrón dur d’Alicante, le turrón de jaune d’œuf grillé (à base de jaune d’œuf et de sucre) et le turrón de guirlache. Sa base est composée de fruits secs tels que la noisette, la noix, les pignons de pin, la pistache ou l’arachide. Ces dernières années, de nouvelles saveurs se sont imposées, comme le café, la noix de coco ou le citron, et surtout le chocolat (noir, blanc, avec amandes), voire des déclinaisons plus originales comme le cheesecake ou la crème catalane.

Et même s’il n’est au centre de l’attention qu’une seule nuit, un fruit est indispensable sur toutes les tables espagnoles le 31 décembre : le raisin. Un grain pour chaque coup de cloche de l’horloge de la Puerta del Sol à Madrid. Manger les douze raisins est devenu le rituel pour bien commencer la nouvelle année. Au Tablao de Carmen, cette tradition est également respectée. Les artistes accompagnent alors en direct les douze coups retransmis à la radio par le rythme du marteau sur l’enclume, ancien instrument de percussion flamenco, célébrant ainsi le réveillon du Nouvel An sur scène. Pour ceux qui ont encore envie de sucre, la dernière douceur qui clôt les fêtes est réservée au 6 janvier : le Roscón de Reyes.

Les rendez-vous de Noël à Barcelone

Pour ceux qui choisissent de passer ces journées si particulières dans la ville, le Tablao de Carmen invite à découvrir le flamenco barcelonais. D’autres expériences permettent également de vivre la tradition de Noël en Catalogne. Durant cette période, la ville se pare de ses illuminations festives, parmi les plus belles d’Espagne. Une promenade sur des avenues comme le Passeig de Gràcia permet de les admirer, tout comme le Barcelona Christmas Tour, qui propose un parcours à travers les rues pour découvrir les décorations de la ville.

À la cathédrale de Barcelone se tient la Fira de Santa Llúcia, le plus ancien marché de Noël au monde, qui fête plus de 239 ans d’existence. Locaux et visiteurs y trouvent des objets traditionnels catalans tels que les caganers et les tions. Plus récemment, depuis six ans, une autre foire est organisée au Moll de la Fusta : Nadal al Port, où il est possible de profiter des vues sur la ville depuis une grande roue ou de patiner sur la piste de glace installée près du port.

Joyeux Noël, Barcelone !