Légendes du flamenco : Carmen Amaya, Paco de Lucía et Camarón de la Isla

Au XXe siècle, le flamenco a connu un saut de qualité et de professionnalisation qui l’a fait changer de dimension et lui a donné la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. Il est sorti des maisons et des familles, d’abord vers les cafés flamencos, puis vers les tablaos (salles de spectacle flamenco) et les théâtres. Il a voyagé d’Andalousie vers les grandes villes d’Espagne, puis s’est répandu dans le monde : France, Argentine, Mexique, États-Unis, Japon… Pour accomplir ce voyage et gagner des passionnés aux quatre coins du globe, le flamenco a eu besoin de plusieurs ambassadeurs qui l’ont porté, lui qui était né au sein de familles flamencas, dans les recoins du sud de l’Espagne, jusqu’au sommet des scènes les plus emblématiques du monde.

Carmen Amaya : la danse gitane dans la Grosse Pomme

Carmen Amaya est arrivée à Madrid après avoir écumé tous les lieux flamencos qui se distinguaient dans la vie nocturne barcelonaise. Dans les milieux flamencos espagnols, on parlait déjà d’elle comme d’une grande promesse, mais le véritable tournant est venu de l’autre côté de l’Atlantique. Installée à Buenos Aires, elle a conquis les scènes d’Argentine, du Mexique, du Brésil… jusqu’à franchir le grand pas américain : New York. Elle y a séduit la critique comme le public, et confirmé que le flamenco avait de beaux jours devant lui dans cette ville qui s’affirmait comme la capitale du monde. Elle n’a pas été la seule à se forger un parcours de légende aux États-Unis : Sabicas, Faíco ou Antonia Mercé « La Argentina » y ont eux aussi été reconnus.

À cette époque, l’Espagne a commencé à vouloir se projeter et se vendre au reste du monde, et a trouvé dans le flamenco une marque distinctive et pittoresque sur laquelle appuyer l’idée de Spain is different. Dans la chaleur de cette exportation du folklore national sont nées d’autres légendes qui, sans faire du flamenco orthodoxe, s’en sont nourries et ont bâti leur image avec lui. L’exemple le plus parlant est Lola Flores. Née à Jerez de la Frontera, elle a débuté très jeune sur les scènes des bars et des tavernes de sa ville. Elle a commencé par la copla (chanson populaire espagnole) et a fini par former un duo historique avec son mari, Antonio González « el Pescaílla », et ensemble ils ont porté la rumba flamenca à un autre niveau.

Camarón de la Isla : plus qu’une légende

Dès l’enfance, il s’est fait remarquer en chantant dans sa ville natale, San Fernando, en particulier à la Venta de Vargas, un lieu de tradition à l’histoire flamenca profonde. C’est là que s’est forgée la légende d’un gitan blond qui chantait para partirse la camisa, comme s’il allait déchirer sa chemise. De Cadix, il a sauté à Madrid et conquis les tablaos, surtout Torres Bermejas, où il a fait partie pendant plusieurs années de la troupe résidente de chanteurs, de guitaristes et de danseurs. Il y a rencontré son grand compagnon de route et son duo légendaire : l’autre grande légende du flamenco, cette fois à la guitare (le toque), Paco de Lucía. Avec lui, il a enregistré neuf albums « de pizarra » (des cantes classiques, accompagnés uniquement de la guitare et des palmas, les frappements de mains), mais c’est avec l’album La leyenda del tiempo que sa portée a pris toute son ampleur. Rejeté et critiqué au départ pour son hybridation avec d’autres genres et des instruments étrangers au flamenco orthodoxe, il est devenu au fil des années, pour beaucoup, le meilleur disque de flamenco de l’histoire. Ses succès suivants, Como el agua et Soy gitano, l’ont confirmé comme une sorte de dieu du flamenco. Sa mort prématurée à 41 ans a laissé le monde de la musique désemparé, et aujourd’hui personne ne conteste qu’il a été le plus grand chanteur de flamenco (cantaor) de l’époque contemporaine. En 2000, il a reçu à titre posthume la Llave de Oro del Cante (la Clé d’or du chant flamenco).

Paco de Lucía : le flamenco devient mondial

Né à Algésiras et initié très jeune à la guitare, il a appris auprès des grands maîtres du toque de l’époque : Niño Ricardo, dont il a pu absorber le savoir en personne, et Sabicas, dont les disques arrivaient chez Paco. Lors de ses premières aventures, son fidèle compagnon a été son frère, Ramón de Algeciras. Avec lui, il est parti en tournée en Amérique, encore très jeune, avec la compagnie du danseur José Greco. Après s’être imposé dans les tablaos et à travers les neuf albums avec Camarón, son envolée de popularité est arrivée avec le grand succès Entre dos aguas en 1973. Cette rumba de référence a été numéro 1 des ventes en Espagne et a fait de lui le premier guitariste flamenco à donner un concert en solo au Teatro Real de Madrid.

L’inquiétude artistique de Paco l’a poussé à s’intéresser à d’autres musiques et à s’y ouvrir. Sous la bannière de ce que l’on commençait à appeler le flamenco jazz, est venu l’un des travaux qui ont le plus plu au public international : l’album Friday Night in San Francisco. Un disque enregistré en direct lors de l’un des nombreux concerts qu’il a donnés avec deux géants du jazz, Al Di Meola et John McLaughlin. Paco a également créé un sextet avec lequel il a continué d’explorer de nouvelles sonorités, en s’entourant de musiciens formés à d’autres disciplines, comme Carles Benavent, Jorge Pardo et Rubem Dantas. C’est avec ce sextet qu’est arrivée l’une des plus grandes contributions de la carrière de Paco au flamenco : le cajón péruvien (une caisse de percussion) comme instrument flamenco. Durant cette période d’ouverture artistique, il n’a jamais perdu de vue la musique classique espagnole, avec des enregistrements comme le Concierto de Aranjuez de Joaquín Rodrigo ou l’album Canción andaluza.

Il est mort d’une crise cardiaque en 2014, à 66 ans, laissant l’un des héritages les plus importants de la musique espagnole et mondiale et consolidant le flamenco comme une musique riche, vivante et universelle.